祝英台道：“既然子重兄听到了我刚才阐述的，那就请子重兄辩析——”
陈操之微一点头，侃侃道：“治人摄生，有所知见，驱使宇宙间事物之足相发明者，资为缘饰，以为津逮，所为法天地自然者，不过假天地自然立喻耳，岂果师承为‘教父’哉？观水而得水之性，推而可以通焉塞焉；观谷而得谷之势，推而可以酌焉注焉；格则知知物理之宜，素位本分也。若夫因水而悟人之宜弱其志，因谷而悟人之宜虚其心，因物态而悟人事，此出位之异想，旁通之歧径，于词章为寓言，于名学为比论，可以晓喻，不能证实，勿足供思辨之依据也——英台以为如何？”
祝英台眼泛异彩，凝目陈操之，略一思忖，说道：“我自然而曰百姓谓者，大人自知非己之本然，而养性养知使然，不顺而逆，即法与学，大人或愚百姓而固不自欺也，自然而然，即莫之命而常，盖未尝别有所法，或舍己而学，亦不自觉为‘教父’而供人之法与学也。”
陈操之道：“大人之‘我自然’，则习成自然，妙造自然，出人入天，人、地、天、道四者叠垒而取法乎上，足见自然之不可几及。”
祝英台右手握玉如意，轻叩左手虎口，说道：“譬如水，孔子见其昼夜不舍，孟子见其东西无分，皆非老子所思存也，而独法其柔弱，然则天地自然固有不堪取法者，道德非无乎不在也。”
陈操之暗暗点头，这个祝英台真可谓是妙学深思，此论何晏、王弼亦不曾论述过，说道：“凡昌言师法自然者，每以借譬为即真，初非止老子，其得失利钝，亦初不由于果否师法自然，故自然一也，人推为‘教父’而法之，同也，而立说则纷然为天下裂矣。”
祝英台见陈操之从容不迫、神采内蕴、思辩清晰、发人深省，也是暗暗佩服，正待开口再辩，却见一个草堂仆役跑过来禀道：“徐博士回来了。”
徐邈便起身出了草堂，陈操之含笑道：“英台兄辨析入理，道前人所未见，在下甚是感佩，今日且先暂止，改日再辩。”
祝英台最喜辩难，今日逢了陈操之，甚感棋逢对手的兴奋，应道：“甚好，今日就算平手。”
祝英亭见徐邈出去迎接徐博士了，便道：“那位徐兄不会在其父面前说我兄弟二人坏话吧，徐博士若不收我二人那可如何是好？”
陈操之微哂道：“何至于此，仙民好学上进、端谨知礼，嫉贤妒能非其所知，英亭兄此言倒有点让人小瞧了。”
祝英亭一张脸霎时涨得通红，厚厚的粉都遮掩不住，他长这么大从未被人这么当面哂笑过——
祝英台瞪了弟弟一眼，起身道：“舍弟年幼，唐突莫怪。”
陈操之正想以祝英台恃才好辩、不留情面的性子，哪肯就这么简单道歉，果然，祝英台话锋一转，说道：“也不能全怪舍弟猜疑他，这位徐兄先前的表现殊失风仪，被我驳得说不出话来了还不肯认输。”说罢，故作爽朗一笑：“一起去拜见徐博士吧。”迈步先行。
祝英亭恼怒地瞪了陈操之一眼，袍袖一拂，一室皆香，跟着他兄长出了草堂。
刘尚值这才跳起身来，笑道：“还好还好，我们徐氏学堂的面子没被扫尽，这个祝英台太厉害了，且喜有子重降服他。”
陈操之摇头道：“何谈降服，我也是勉强应对而已，此人谈锋之利，我略有不及。”心里想的却是：“这个祝英台还真有可能是女子啊，方才我见他的布袜双足踏席而过，比他弟弟祝英亭的双足小很多，若真是女子，那可真奇了，难道过几日还会有一个叫梁山伯的来此求学？”
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