这是一家从樊城逃下来的读书人，老爷五十来岁，带着太太与十岁的女儿，家中一位老太太，连着家丁丫鬟，得知襄阳城破，便急急忙忙地往南跑，预备过了麦城，再往长沙郡去投奔亲戚。老爷年岁已高，夤夜仓皇出逃，得知汉人遭大肆屠戮，悲怆无比，一口气堵在胸口，躺在车上，动弹不得，闭着双眼也快不行了。
“怎么回事？”陈星先是谢过老太太相助之恩，简单说了来历，只道自己是南来的士人，又看那半死不活的老爷，摸过脉门，得知病情，问：“得病了么？有没有针，借我一用，灸一回就好了。”
太太忙吩咐人拿了绣花针来，陈星烧过，给那老爷用了针，果然七针一下，中年人顿时吐出一口淤血，悠悠醒转，大哭出声。
“神医啊！”
“神医——！”
众人慌忙叩谢陈星救命之恩，陈星忙摆手谦让，就这么被带到了麦城，一路上陈星大致说了点自己被项述抢劫的经过，大伙儿一时竟唏嘘不胜。
“你这不是找了个护卫。”太太说：“你这是找了个祖宗。”
“世风日下，人心不古呐。”老太太又道。
“可不是么。”陈星倾诉了一番，心里好过少许，萍水相逢一场，在麦城分道扬镳，这户人家封了四十两银子的谢礼，又赠了他一只烧鸡。
陈星揣着那沉甸甸的三斤多银锭，与他们道别，这下又有钱了，先换身衣服，再把银换成金，否则沉甸甸的拖着裤子朝下坠十分难受，不方便带不说，还容易被抢。
“我娘生我那天。”陈星朝跟着自己的那条狗说：“传说岁星降世，从出生那天起，运气就好得不行，你看，有烧鸡吃了吧？”
陈星分了半只烧鸡给那狗，先去找到澡堂，舒舒服服地洗了个澡，再去成衣坊里东挑西拣，买了身新衣服，摇身一变，又恢复了贵公子哥模样，还给狗买了件小貂袄穿着，大摇大摆地去钱庄。
彼时麦城虽小，却五脏俱全，作为荆州最大的货流集散地，一年前襄阳被围困，过路商人便都改在此处做生意。晋军要救襄阳不成，要守住麦城，却仍有自保的几分本事。襄阳城破的消息随着南逃的百姓带到此地，一夜间街上熙熙攘攘的全是难民与百姓。
城内客栈、茶棚、食肆中尽挤满了南下的富人，人声鼎沸，或有愿意出钱出力，让军队打回去的，或有觉得此处终究不安全，得及早南下为妙，当真是惶惶不可终日。
先去钱庄兑钱，再进官府签一封通关文书，方能顺利北上往长安，秦晋两国正在交战，通关须得非常谨慎。
陈星背着一包袱三斤四两银，进了钱庄，钱庄已在收拾，预备逃难去了。刚一迈进正堂，忽然发现内里鸦雀无声，气氛说不出的诡异。
“掌柜，我要换……”陈星声音戛然而止。
钱庄中伙计、掌柜、打手，统统大张着嘴，手腕、脚踝被从钱庄窗口上拆下来的铁杆圈住，听到陈星进来，一齐转头，张嘴朝他望来——个个下巴被拉脱了臼犹如怒目圆睁的鹅。
一名男人云淡风轻地靠在兑钱的窗口前，侧身，左胳膊搁在柜台上，身穿猎户服，正是项述！
项述手指敲了敲柜台，示意掌柜快点拿钱，掌柜战战兢兢，张着下巴脱臼的嘴，用算尺给项述排出一排金锭，包在一个小包袱里，慌忙以眼神示意陈星快跑。
项述听到声音，稍稍侧头，与陈星对视。
门外经过一队晋兵，陈星果断怒吼道：
“快来人！有人抢钱庄啦——！”
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