太后现在之所以又想到王钦若，重新让他出任宰相一职，是因为在真宗册立她为皇后时，王钦若是立了功的。
刘娥当初被真宗立为皇后，中间可谓一波三折，颇不顺畅。
刘娥还只是个普通妃子时，真宗就想册封她为贵妃，并且让宦官带了自己的手诏，去见宰相李沆，希望得到他的支持。没想到李沆看到真宗的手诏后，直接放到火上烧了，让宦官给真宗带话说，他不同意。
按宋朝的制度，朝廷提拔官员或者册封后妃，都必须有宰相的签章，才能生效。真宗无奈，只得取消册立刘娥的计划。
几年之后，郭皇后病死，真宗又想立刘娥为皇后，但遭到寇准、王旦、李迪等大臣的反对。大臣们之所以反对，不仅因为刘娥出身微贱，还有一个说不出口的理由，就是刘娥曾经是四川银匠龚美的妻子。
原来刘娥出身贫寒，又自幼丧父，十五岁时便嫁给银匠龚美为妻。龚美带着刘娥一起来到京城开封做生意，本以为开封是天子脚下，生意好做，但没想到只几年功夫，就亏得家徒四壁，负债累累，龚美走投无路之际，竟想把刘娥给卖了抵债。
当时真宗还没有继位，还在襄王府做王爷，曾经对幕僚张耆说，想找个四川姑娘做妾，因为四川姑娘性格温顺，又吃苦耐劳。张耆和龚美住在同一条街上，有天听仆人说起龚美想卖掉老婆，而龚美恰好是从四川来的，所以他就找到龚美家，见了刘娥一面，问了她一些问题，刘娥都对答如流。
张耆觉得这女孩不仅长得漂亮，还非常聪明，第二天便带了襄王来见她。襄王来到龚美家，见刘娥生得秀丽乖巧，心中便已十分喜欢，又问她有什么才艺，刘娥说自小学过击鼓。襄王要她表演一下，刘娥便拿过一只小鼓，一边敲，一边唱，还一边跳了起来。襄王坐在旁边，早就被她的鼓声和舞姿迷得心荡神驰。
襄王要张耆付了五十两银子给龚美，当即把刘娥带回到了王府。两人相见恨晚，情好日浓，每天几乎形影不离。这刘娥天生能干，又好管事，仗着襄王喜欢，没过多久，就在襄王府里指手划脚，调度指挥。谁知襄王乳母看不惯刘娥的作派，偷偷在襄王父亲太宗面前告了一状，说襄王被一个来历不明的歌女给迷惑住了，天天不务正业，沉迷女色。太宗听说后勃然大怒，不由分说便令襄王把刘娥逐出王府。
襄王割舍不下，又难违父命，只好偷偷把刘娥寄养在幕僚张耆家中。而张耆为了避嫌，不得不天天留宿在王府之中。
没过多久，襄王继位为皇帝，第一件事情便是将刘娥接到了宫中，封其为美人，后来又晋升为德妃。这刘娥也确实称得上女中豪杰，进宫之后，竟不再击鼓唱歌，而是潜心研读经史，留意起国家大事来。真宗本来就是个没什么主见之人，所以每天批阅奏章遇到疑难之事犹豫不决时，便常常问刘娥，刘娥心里却像有一本账似的，每次都能对答如流，再棘手的事情都能处理得十分妥帖。以至真宗每到批阅奏章时，总要让她陪侍在身边。
所以郭皇后刚一去世，真宗就迫不及待地要立刘娥为皇后，但遭到了寇准、王旦、李迪等大臣的反对，真宗没有办法，只好作罢。
到赵祯出生后，真宗又有意要立刘娥为皇后，这回的理由是真宗只有这么一个儿子，立儿子的母亲为皇后，名正义顺。但是，他仍然心中无底，担心大臣们仍会像上次那样集体反对，尤其是宰相王旦的意见至关重要。所以事前他特地单独召见了王旦，并赐给王旦一坛御酒，让他带回去和家人一起分享。
王旦带回御酒后，发现里面居然是一坛珍珠，他和老婆都惊呆了，没想到皇上赐予了他们这么贵重的礼物。
王旦很快就明白了真宗的意思，是想要他同意立刘娥为皇后。但他颇为犹豫，因为三年前真宗提出立刘娥为皇后时，自己和寇准、李迪等人是强烈反对的，朝中士大夫因为这事对他们几个都是另眼相看。而现在自己如果赞成此事，无疑是自打耳光，自毁清誉；如果继续反对，可是已经接受了皇上如此厚重的赏赐，又显得很不地道。在他的潜意识中仍然认为刘娥没有资格母仪天下，但他的性格又不像寇准那么刚直，不愿意和皇上发生正面冲突。所以思前想后，他在那段时间便称病在家。
真宗赏给王旦的珍珠，名义上是赏赐，实际上形同贿赂。读者读到这里，可能会心生疑惑，皇帝的权力至高无上，难道还要向宰相行贿不成？
读者有所不知，中国政治制度发展到宋朝，已经渐趋成熟，形成了相互制约的权力格局。皇权虽然至高无上，但不能胡作非为，皇帝可以决定宰相的任免，但朝廷政策的出台、官员的任免以及后宫嫔妃的册封，都必须获得宰相的同意方能付诸执行。
宰相是最高行政长官，但又分为首相和次相，宰相官衔是同中书门下平章事，同时兼昭文馆大学士的即为首相；兼集贤殿大学士的即为次相。如果宰相不同意，不在诏书上签名，这诏书便是一纸空文，没有法律效力。
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