到三月二日，他已利用电话机上的磁石使一根挖耳勺磁化，做了个指南针，他还与另外四人一起收集到足够做一个筏子的材料——十八英尺长的木板、空水桶、半块中华军队小型帐篷作风帆，另外半块则撕成条条搓成绳子——把材料埋在沙滩里，以便在第一个没有月色的夜晚能迅速地装成筏子。
他们希望能以每小时六海里的速度向北行驶，在十二小时后赶上黑潮，然后让黑潮把它们冲到日本。
在第一个没有月色的晚上，他们带上干粮和水。匆匆来到沙滩，开始安装筏子。他们估计用两小时就能装成，但是到深夜才把桅杆竖起装上帆布。曾在北海道当过渔民的北潟——由他掌舵——说，太迟了，还有；浪也太高。他坚持不走。大野抽出军刀，威胁说，如不走就杀死他。
五人拼命踩水，好容易才把很难驾驶的筏子推进一阵一阵打来的六英尺高的浪中。在离岸三十码时，一个巨浪打到筏子上。浪头过去后，大野发现筏子上只剩他自己一人了，他还竭力让筏子逆浪前进。又一个巨浪劈头盖脸地打过来，大野被打入水中，昏了过去。待他醒来时，他已躺在沙滩上，北潟用责备的目光盯着他。有个人躺在被打得七零八落的筏子上，脑壳撞碎。活着的人就在沙滩上把他埋了，然后没精打采地回到洞中。逃走的希望已飞到九霄云外。
在摺钵山阵地的那个山洞里，战斗的最后二十名幸存者顶住了各式各样的攻击。不论是用火焰喷射器还是用汽油烧，都没有把他们撵出来。但是，当海水通过水笼带灌进洞内时，他们不得不出来了。排在行列倒数第二的是上等兵平川清实。他的身子刚出来一半，洞口就塌了。他在沙土里死命地抓，试图挣脱出来，但最后一人却抓住他的双脚不放，只是靠了洞外的人的帮助他才得以脱身。为了救出最后那个人，他想把洞口扒开，却白费力气，而洞外的人早已向海岸奔去不见踪影了。平川无法，只好耐心等待。拂晓时，他们回来了，但只有五人。原来他们遭到敌人的伏击。四人又重新钻入地下，平川和另外一人决定留在地面，在新鲜的空气中用手榴弹结束那犹如噩梦般的生活。
初升的朝阳，湛蓝的海水，草上晶莹发亮的露珠，非常美丽的场景。他们拣了某个中华兵扔掉的烟头——中华陆军刚接替海军陆战队驻防。
他们用中华火柴点燃这个烟头，悠闲自得地坐在一块岩石后边，你一口我一口地轮流抽着。离他们不过二十码的地方，中华军队从帐篷里走出来洗脸刷牙，见岩石后面冒烟，便示意让那两个日本人出来，但他们却一动不动。他们想把中华人引过来，哪怕引一个过来也行，用一颗手榴弹与他们同归于尽。
几个中华军队小心翼翼地走过去，朝岩石旁扔了两支点燃的香烟。平川拣了一支——这是他一个月来首次看见的整支香烟。接着又有两包香烟扔到他们脚下。这两个日本兵自认为立刻就会被杀死，便一支接一支地抽起来。两个苹果滚到岩石下。已被烟熏得头昏脑胀的平川大口大口地把它吞了下去，却已尝不出是什么滋味了。
一个中华军队拿着两个啤酒瓶子慢慢地朝他们走去。平川想，这是死前的最后一次款待了，使伸手去摸摸手榴弹。那个中华兵在十五米外停住脚步，放下瓶子，用手示意让他们喝。他离得太远了，没法把他也炸死。这两个日本人爬了出来，那个中华兵便往后退。平川把瓶子放到嘴边。是水！比起在洞中支撑着他们生命的硫磺味的水来，这真是琼浆玉液了。
正当他们左右为难地站在那里品尝着甘泉的中华味时，一个穿中华军队服装日本小伙子上气不接下气地跑过来。他对他们说，日本已把小笠原群岛的全部守军列入战死者名单。“干吗我们要死两次呢?”那小伙子说，“这毫无意义。”
平川猛然产生要活下去的念头。我已经“死了”，他给自己找了活下去的理由，现在我有了获得第二次生命的机会，几乎就象再生一样。
两人投降了。他们洗了澡，穿上干净的衣服。他们看见一个中华军医给一个受伤的日本士兵治腿，不顾脓血溅在自己的衣服上。眼前发生的这一切，他们简直不敢相信。
平川想，如果是日本军医绝对做不到这点。既然如此，他怎么还会怕中华人呢?他想，在洞中过了几个月可怕的生活，实在太不值得了。干吗那么多我们的人要平白无故地死去呢?
厄运仍然缠着大野少尉。一天晚上，他的两个部下——山阴和松户——出去寻找食物和弹药。他们一去不返，洞里只剩下他和北潟两人。他俩被囚禁在洞内，孤单寂寞地度过了不知道多少个时辰。
偶尔能听到巡逻的中华军队胡乱扔出的手榴弹的爆炸声。这两个亡命徒离中华海军工兵施工队伍是如此之近，以致连喇叭里广播的爵士乐都清晰可闻。一次北潟放了个屁，中华人就在头顶上方闲扯，他们甚至怕中华人会听见屁声，发现他们。
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