二十五名前锋骑士回来的报告，让一旁还没缓过神来的嬴扶苏的心，瞬间跌到了谷底。
除了枣树下正在哭泣的那个蓬头垢面的男人，全村三十七具尸体，没有再发现任何幸存者。而且从村子里找到的物品和村子布局来看，这个村子里应该都是秦人。
村子东南方向的另一条进村道路上，发现了一些马蹄印和人的足迹。骑士们推断，这个村子，遭到了山贼马匪的洗劫。
村子里有少量搏斗和抗击的痕迹，几名骑士收集了村子里村民所持，用来抗击的农具，摆在蒙恬面前。
黑黢黢的熟铁爬犁，在搏斗中被斩断了铁爪。一柄粗糙的熟铁斧头，上面尽是刀削剑砍的痕迹。
显然，手持农械的农民，根本抵挡不住残暴的马匪。
村子显然是刚刚发生了这样的惨案，血都还没完全干涸。良推测，时间不超过一个时辰。
在枣树下哭泣的男人被带到了蒙恬和公子扶苏的面前，乱糟糟的头发底下，却是一张甚年轻的面孔，看起来也就二十岁。
小伙子早已经哭得嗓子沙哑，眼睛肿的像核桃一般。整个人恍恍惚惚，精神几近崩溃。
看到秦军的骑队和甲士，也不知道害怕，眼神呆滞，毫无生气。
蒙恬问道：“你是秦人？”
年轻人沮丧地点了点头。
蒙恬接着提了些问题，只是这小伙子受了极大的打击，讲话断断续续，也没什么逻辑，东一嘴西一句。
费了好大的劲儿，扶苏才听明白事情的经过。
这个村子里尽是秦人，是去年才从关中和陇西地区迁到上郡的黔首。
始皇帝三十六年，迁三万户秦人到北河、榆中地区，拜爵一级。
他们是大迁徙中最不起眼的一小撮，走到了这群山塬的边缘，便安置了村子。再往前就是漫无边际的荒原，风沙大，不适合生存。
这二十几户秦人扎根这里之后，修建了窑洞和土坯房子。在村子后面的山塬上，大伙还开了梯田，种上了粟和黍。村里青壮年成立了猎队，时不时进山捕些野鸡野兔獐子之类的小玩意儿。
这个村子虽然不大，但也是有户籍的，归属合阳县管辖。村子里有里正，是个正经的村子。这小伙子，就是里正的儿子，名叫启。
新迁来的秦人，前三年是可以免除赋税和徭役的，所以村子里倒是也不担心要上缴什么粮食。
其实也是因为，迁徙的秦人虽然拜爵一级，但上郡却拿不出那么多现成的良田和房子妥善安置这些秦人。于是上郡郡守冯职便免除了三年的赋税徭役，让这些秦人自己开荒盖房，在这里扎下根来。
村民们平日里开荒种田，进山打猎，以此为生。虽然劳苦，倒是也安乐宁静。
可几个月前山里不知道从哪儿冒出来一伙马匪山贼，三四十人，有甲和剑之类的武器。
这些马匪在粮食还没熟的时候，就来过一次村里，声称等收了粮，便会来村里要粮。
说是要，但其实就是抢。
当时村里的里正也没将这些马匪的话当回事。
马匪嘛，飘忽不定，而且秦国官府对山贼马匪之流剿灭的力度也挺大。收粮还要等好几个月，所以也不担心什么。说不定这伙马匪只是过路，等收粮的时候早都被剿灭或者流窜到别处去了。
可就在几天之前，村里人发现，那些马匪又出现了，还去地里专门探查了粟米的生长情况。
这就让村里人再也坐不住了！
这伙马匪非但没有走，反而还真的盯上了村里人辛辛苦苦一年种出来的粮食！
在这上郡的山塬中，想要种点粮食可不容易。
土塬风沙大，降雨又少，有时候没雨的时候，村里人就得步行二十多里地，去朔水河里取水，一点点背回来浇地。遇上三四月和六七月，干旱的这几个月，人不吃水都成，但庄稼却要保证灌溉的。
取水已经不易，时时刻刻还要防着虫害和蝗灾，每天还得给田里除草。到了盛夏，还得提防野兽踩踏和鸟雀偷食。
而遇到了大雨，又得及时排涝，免得庄稼淹死。
好不容易看着粟米长满了苗头，开始弯弯曲曲地垂下来，再有半月就可以有收成的时候。
却被马匪惦记上了。
粮，就是命！
农民没了粮，那就是丢了命。
里正急得整宿整宿睡不着觉，熬白了头。村里人也每天唉声叹气，愁苦着脸。
去找亭长，亭长也没辙。去找乡啬夫，乡里也派不出人手来这么一个小小的村子，帮着他们抵挡马匪。
再说，眼瞅着就要到了秋收时节，哪个村哪个乡里不是忙成一片，谁管这个呀。
无奈之下，里正只能派自己的儿子启，去了合阳县城找合阳县尉。县尉掌管县兵，主管治安捕盗这样的事情。
这村子在合阳县和肤施县交界的地方，到肤施县城的路程并不远，可到合阳县城却要翻山越岭，并不好走。
年轻的启走了两天山路，才到了合阳县城，见到了县尉。
县尉听了启的求助之后，也很热心，立刻答应，缓几日和县令县丞报备之后，便派县兵来这里剿灭马匪。
启满心欢喜，又走了两天回来，想向父亲和村里的乡亲们汇报喜讯。
可谁知道，刚回来，就看到了这样的惨状。
村里石碾旁横着的一具手持铁杖的尸体，便是里正的。
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