江山固然满脸的失望，张之洞也皱起了眉头，乔纳森晓得他二位想什么，说道：
“给两位大人回话——根据情报，法国人的‘杆雷艇’，用一台三胀式往复发动机，单轴、单桨推进——这个发动机，是专为‘杆雷艇’特别研制的，以福州造船厂的技术能力，研制这样的发动机，暂时还不现实；何况，时间还比较的……仓促！嘿嘿！”
毕夏普虽然不满乔纳森越过自己，直接去攀船政衙门的高枝儿，但此时此地，却也不能不为他说话，“是的，这样的发动机，全世界范围内，并没有第二台——哦，应该说‘并没有第三台’——法国人拢共制造了两条实验艇——‘特一号’、‘特二号’。”
顿一顿，“这个发动机的技术难度在于——功率要大，同时，体积却要小！不然，以‘杆雷艇’的吨位，就装不下了；而‘杆雷艇’的吨位，已不能更大了——不然，就无法达到十七节的超高航速了。”
再一顿，“这样的研制任务，即便交给英国本土的大型造船厂，也至少需要……嗯，也是非一年之功不能办吧！”
“毕总办所言甚是！”乔纳森接口说道，“还有，这两条艇，没有加装更多的铸铁挡板——没有做成‘全封闭’的样式，也是因为速度的关系！标准蒸汽舢板的速度，本就不算快，如果加装更多的铸铁挡板，速度就更慢了！”
“我和张大人——”江山先点了点头，再看一眼张之洞，顿一顿，继续说道，“都充分理解造船厂的难处；事实上，在这样短的时间内，把差使办到这个份儿上——经已是难能可贵了！”
乔纳森微微俯身，“谢两位大人的体谅！”
“只不过，”江山说道，“若‘杆雷艇’的速度提不起来，两军对阵之时，恐怕……就派不上什么用场了啊！我的兵，并不怕死，可是，单单不怕死，并不管用——以标准蒸汽舢板的速度，基本上，没有接近敌舰的可能啊！”
顿一顿，“如是，岂非浪费了……毕总办、乔主工的一番心血？”
乔纳森的头衔为“二级主管工程师”，简曰之“主工”。
江山的话，貌似客气，其实并不客气——若真的“派不上什么用场”，那这个项目，就是失败的，则你们“浪费”的，可不仅仅是你们自己的“心血”！
乔纳森却很从容，“是的，江总镇说的很对，‘两军对阵之时’，这两条艇，确实派不上上什么用场……”
话没说完，江山、张之洞的脸色，都变了！
不过，不是话还没说完嘛——
“不过，”乔纳森继续说道，“若在夜幕掩护之下，将这两条艇用于偷袭敌舰泊地，我想，一定可以出奇制胜，取得惊人的战果！”
“夜幕掩护之下”、“偷袭敌舰泊地”？
江山、张之洞的目光，都是微微一跳，两人对视一眼，江山回过头来，目光灼灼，但颜色已和，做了个手势，“请道其详！”
乔纳森也做了个手势——指一指天空，“两位大人请看——今天是阴天，接下来的两三天，大约也会是阴天——甚至，下雨都是可能的！这样的天气，夜晚之时，星月无光，江面上也好，海面上也好，几乎是伸手不见五指的！”
“阴天——能见度差之外，浪高也比较的大。”
“这两条艇，是体量最小的蒸汽船，在浓重的夜色的掩护下，偷偷接近敌舰，是做的到的！——一来，敌舰难睹其形，二来，海面上的风声以及浪涛起伏的声音，足以掩盖标准蒸汽舢板发动机的噪音！”
“如果下雨——只要不是狂风暴雨，浪高大到出不了海程度——就更妙了！敌舰就更加难以觅其踪了！”
“而且，在技术上，我还对这两条艇的发动机，做了一定的‘消音’的处理。”
“‘消音’？”江山大感兴趣，“怎么做的？”
“用石棉将发动机包裹起来——”乔纳森一边儿比划着，一边儿说道，“石棉可以隔音，而且，也耐热——甚至耐火。”
“‘石……棉’？”
“是的，这是一种……呃，新型材料。”
“耐火——即是说，烧不烂的？”
“是的！”
江总镇、张大臣都不由轻轻的惊叹了一声，“哦！”
彼时，石棉矿虽已进入工业开采阶段，但石棉制品尚未大规模商用，确实还算是“新型材料”。
事实上，限于技术条件，乔纳森的“消音装置”，非常简陋，消音的效果，差强人意，不过，他有信心，即便没有所谓的“消音装置”，法国人也轻易发现不了他的“杆雷艇”，因此，石棉不石棉，隔音不隔音，其实并不重要，重要的是，可以拿“新型材料”来忽悠一下两位大人——啊，不，俺的意思是——替两位大人增加一点信心啊！
“事实上，”毕夏普插口说道，“我们的手头上，并非没有体量更接近法国人的‘杆雷艇’的蒸汽船——普通小火轮的排水量，即在二、三十吨上下；乔主工之所以选择体量最小的标准蒸汽舢板进行改装，也是因为——小火轮的体量较大，噪音较大，则‘夜袭敌营’之时，‘形’也好，‘音’也罢，都更容易曝露。”
江总镇、张大臣同时点头，“嗯！”
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