到了公元前251年，燕国的丞相栗腹向当时燕国的国君燕王喜（燕惠王的孙子）进言，建议燕国趁着赵国成年军士大多在长平战死，而下一代人还没有长大的机会进攻赵国。
而乐间则说：“赵国的地理位置，决定了这个国家要不断和四方交战，赵国的老百姓很熟悉军事，攻打他是无法成功的。”
可是燕王喜最终采纳了栗腹的意见，派出举国之兵六十万人攻打赵国。结果燕国大败，赵国这边为了好好教训一下燕国，乘胜追击五百里，燕国割让了大片土地求和，赵军才解围而去（详情将在廉颇篇叙述）。而乐间由于自己的建议没有被采纳，从燕国逃到了赵国。
燕王喜此时才后悔没有听从乐间的建议。但是像他当年的爷爷不满意乐毅的出走一样，他对于乐间的出逃也很不满意，于是也就仿效自己爷爷当年责备乐毅的口气，给乐间写了一封信，而他的这封信比起当年祖父带给乐毅的口信，简直就像是在耍宝搞笑。
在信中他拿殷纣王时的大臣箕子和商容举例，这两个人都是殷纣王时代的忠直敢谏之臣。说这两个人如何敢于犯言直谏，如何忠于朝廷。殷纣王那等邪恶，他们还是不抛弃不放弃，且行且珍惜，直到商朝真的无可救药了，这两位忠臣才辞官隐居，啊！多么贤良的臣子啊！
而我今天还远远没有殷纣王那般昏庸残暴吧？而你却离我而去，燕国的百姓虽然也因为战争而受苦了，但也不像殷纣王时代的百姓那么严重。有道是，家庭内部起了矛盾，不在家庭内部沟通解决，却跑到邻居家里去诉苦，这两种做法，我认为是不可取的。
这是一封狗屁不通的书信，在要求臣子方面，他希望能像古代传说中的忠臣一样忠君爱国，但是在对自己的要求方面，又以还没有达到殷纣王那般无道而自我肯定。这是典型的严以律人宽以待己的清奇逻辑，不过这封信送到乐间的手上后，还是起到了很大的效果，那就是更加坚定了乐间留在赵国的决心。
司马迁在史记的《乐毅列传》中，全篇一字不落地引用了《报燕王书》全文，因为通过这篇书信，乐毅这个人物的心肺皆现，故此点睛之处就不厌其烦。另外又记载了燕王喜给乐间的信以及乐间的反应，就在这不动声色的对比中，凸显了乐毅和燕惠王，以及乐间和燕王喜各自不同的性格特征，这就是后人所津津乐道的“太史公笔法”。人物的妍媸美丑，不须作者多言，在类似情形的对比之中高下立判。
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