猪招官领着万智斋和一帮差人来到大牢门口，命狱卒掌灯，然后提高嗓门喊道：“周大人，府台大人请你出来。”
马武一听，一翻身坐起，而周乾干仍然躺着道：“你知道你这一招有多烂贱吗？府台大人什么时候到的？我怎么没听说？”
马武道：“听动静有点像，你没听见刚刚有人敲锣吗？”周乾干道：“我有自知之明，府台大人真来了，我就更出不去了。”
万智斋呵呵笑进去道：“这是为何？难道逼死人有你的份儿？还是你看着贼子从你身边逃走没去拿他？”
周乾干这才相信万府台是真的到了，赶紧爬起来出去请罪道：“卑职见过府台大人。”万智斋道：“周统领，这个时候你不出去拿贼，躲在大牢里干什么？”周乾干道：“大人，衙门丢了股票股银，留守公差被杀，卑职未能拿住贼子，自知罪责难逃，所以不等发落，自觉来这里领罪。”万智斋道：“那你为何拿不住贼子？”周乾干道：“大人当知顺天教余孽的厉害，他们抢了股票，一把火烧了，然后夺路而走，我等当时在丰乐场办差，闻讯赶回县衙，贼子已经泥牛入海，卑职追了一夜，不得要领。直至前日深夜，贼首税狠人在康家渡被杨大人拿住，贼自知罪孽深重，已饮剑自戕，卑职更加无地自容。”
万智斋疑道：“你说什么？饮剑自戕了？不是被伏诛的吗？”周乾干道：“哪里是伏诛，就是自戕的，杨大人说他是故意死在他手上的，尸首就在丰乐场巡防营。”万智斋道：“杨铁山拿住的？”周乾干道：“是的。”万智斋道：“那你还呆在这里干啥？快去把尸首弄回来，本府要押回府衙上呈提督府处置。”周乾干道：“卑职去过了，杨大人说没必要搞得人人皆知，以防他的余党趁机作乱，杨大人已下令要将他葬在乱坟岗，尽量不要把案情扩大。”
万智斋愣住，细想这也是道理，眼下川省哥老会组织受顺天教之乱和大足教案之乱的影响十分嚣张，前些年税狠人事件差一点就无法收拾，要不是丁鸿臣血腥杀伐，搞不好就要波及整个西南。现在税狠人既然死在杨铁山手里，自己又何必出来当这个冤大头，何不顺势确认一下真伪，把一切损失算在死人头上来结案得了。
因看见马武，又问道：“你是何人？”
马武忙道：“草民……马老五。”万智斋道：“你犯了何罪？”马武道：“草民没有犯罪，是替陈剃头喊冤的。”万智斋道：“喊冤？外面那人是陈剃头？本府怎么听说他是参与抢劫县衙的劫贼，何冤之有？”马武道：“大人，陈剃头怎么可能是劫贼，他已经死了很久了，是蒋大人强买强卖给逼死的，夫妻两个都死了，外面那人是他胞弟，名叫陈二。”万智斋道：“那么陈二是劫贼？”马武道：“大人，陈二是不是劫贼，这位周统领、褚大人很是清楚。”
万智斋看看猪招官，又看向周乾干，周乾干道：“大人，蒋大人丢了股票股银，他都红了眼了，见人就是贼……”万智斋又看向猪招官，猪招官道：“蒋大人是恨他这个时候来落井下石。”万智斋眼珠子两转，呵斥道：“到底怎么回事？马老五你说！”马武道：“大人，草民马老五在大人面前没有发言权，案子到底怎么回事，周大人、褚大人非常清楚。”猪招官赶紧道：“大人，陈剃头逃避路股，夫妻二人投河自杀，顺天教余孽趁龙王会大雨抢劫县衙，杀六人，卷走所有股银、股票和库银，逃之夭夭，陈二选择这个时候冒充灵官老爷的化缘童子来衙门卖香屁，被衙役阻拦，陈二击鼓鸣冤，称衙役买了香屁不给钱，要蒋大人断案，就这么回事。”
万智斋拂袖道：“什么乱七糟八的！不就是要替陈剃头申冤吗？！几百两银子就搞定的事，一帮子蠢才！”马武道：“大人，路股逼死的人可不止这一起，还有姜家父子，也是两条人命，蒋大人偏偏不像大人你这么想，他是一心要把这案子压下去。”周乾干怒道：“你能不能不要那么多事？姜家一个人都没有了，你要做啥子？”万智斋道：“让他说。”马武道：“大人，不是草民多事，这种逼死人的事总得有一个合理的说法吧？你看蒋大人是怎么断案的，这还是一个父母官吗？”万智斋道：“那姜家的人呢？”
马武道：“姜家父子一死，留下一个傻女人和两个孩子，傻女人已经改嫁了，两个孩子已经被卖了……”万智斋道：“卖去了哪里？”马武道：“不得而知。”万智斋道：“那还说什么？回衙门！”
回到县衙，陈二的香屁案万智斋审也不审了，当即赔偿陈二三百两银子医治，三百两银子安家，负责抚养陈剃头子女，令其不准再来闹事，陈二不在堂上，由替他出头的马武听判，并转呈银两。当然，这些银两得从蒋黎宏那里拿回来。至于姜家，无人来喊冤，此案不成立！
蒋黎宏呢，万智斋明面上是摘了他的顶戴、罢了他的官印，暗地里却私相授受，将其调任他处去了。
弄走了蒋黎宏，让谁来补缺？全民皆股就不能再说了，可是租股必须得按总督衙门指令执行，做这件事随便调一个外地官员来可不行，蒋黎宏就是例子。古有以夷制夷的说法，刁民得由刁民来制约，可是这个地方有一个赵子儒，他已经成了此处的道德标杆，刁民之所以刁，就是因为制约他们的人达不到他们心中看准的标杆。看来补缺的最佳人选还是非赵子儒莫属啊，可人家宁愿做老摇也不做知县，怎么办？这是万智斋今天想得最多的问题，也是最头疼的问题。
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