他在明年春闱中考中了进士，二甲第七。
她记的非常清楚，那时候顾姨娘刚刚进门，姜焕璋回到府里，去了正院，必定先拐到顾姨娘院子里看一眼，她那时候，整个人都泡在酸涩中。
可那天，他从外面回来，连正院都没去，一进府就直奔过去找她，问李信的过往，问她阿娘对李信照顾，问是不是没有她阿娘，就不可能有李信的今天，又问李信的人品，是否知恩图报，那一回，他看向她的目光，有柔情，有惊喜……那一回，她心里隐隐生出了鄙夷……
那一回，她明明看到了……她不光眼瞎，心也瞎！
之后的十来年，李信一直是姜焕璋在官场上最得力的膀臂，阿娘死那年……是的，就是阿娘死那年，李信突然一纸弹章，将过往的十几年里，姜焕璋所有见不得人的事都公之于众。
本来一只脚已经踏进中书省的姜焕璋，被这纸弹章弹的一个跟头跌到了永兴军路，在风沙苦寒的永兴军路苦捱了四年，才重新回到京城。
姜焕璋重新回到京城时，李信已经调任度支使，成了李计相，之后的十几年，李信站在姜焕璋对面，和他水火不容。
那十几年里，她几乎每天都能听到姜焕璋对李信的咒骂，骂他禽兽，骂他小人，骂他两面三刀，骂他刁钻狠毒……却没骂过他忘恩负义！
李桐直直的看着李信，从前她一直没能、没敢想透的那些事，这会儿统统剥去所有的伪装，扑面而来。
这位族兄！这是唯一一个替她、替她阿娘出过头的人啊！
李桐腿一软，扑跪在李信面前，放声痛哭。
李信吓的眼睛瞪的溜圆，扎扎着手，想扶又不敢，想躲也不敢，连急带吓，脸都白了。
张太太扑上去抱住李桐，“囡囡！囡囡这是怎么了？你看看这是……囡囡别哭，唉哟囡囡……你再哭，阿娘心都碎了！”
“我……没事……”李桐知道自己太失态了，可她实在控制不住自己。
“我就是……看到大哥，我认得……认得大哥，我见过大哥，大哥还记得……大哥肯定不记得……我就是觉得……大哥来了……好委屈……”
李信直瞪着李桐，不知怎么的，李桐这样举动，这些话，让他心里发烫，眼泪一下子涌出来，意识到自己的失态，急忙转头看向郑嬷嬷求援，“嬷嬷，妹妹……”
“没事没事！”张太太哭笑不得又心酸莫名，阿桐是不是觉得有个大哥，姜焕璋就不敢欺负她了？
“阿娘，我要是……要是……我有大哥……他以后再敢欺负我……我是有大哥的！”李桐这话，是回转，也是最真切的真话。
从前，要是李信是她娘家大哥，要是这个只有她和阿娘的李家，有大哥支撑，有这样一个看事看人明白之极、又那么有本事的大哥支撑，她也许……
张太太心里猛的一跳，扶着李桐坐下，看着李信，一脸无奈的笑，“信哥儿别笑话你妹妹，唉，说起来话长……你们先去安顿下来，先好好歇一歇，晚一晚咱们再说话。”
说着，张太太转头吩咐孙嬷嬷，“紫竹阁清静，景色好，出入也方便，把大爷安顿到紫竹阁，你亲自看一遍，该添该换，赶紧吩咐下去，还有，赶紧让人去一趟撷秀坊，先拿十套衣服过来给大爷替换，再跟针线房说一声，别的先放一放，先把大爷要用的东西做齐了，还有……我没想周全的，你和珍珠，还有老万看看，该添什么赶紧添，宁可多，千万别漏了。”
张太太不住声的吩咐，李信眼圈微红，郑重长揖到底，“谢婶子关爱，都有，这些年哪缺过东西？不用了。”
“婶子知道，你是个好孩子。郑嬷嬷……”
“太太可别张罗我！我要什么，我自己找孙姐儿。”郑嬷嬷被张太太的滔滔不绝吓着了，十几年没见，太太这份啰嗦劲儿比她可厉害太多了！
看着李信和郑嬷嬷走远，李桐重新净了面坐下，张太太打量着她，脸上带着笑，“桐姐儿，你这一哭，倒提醒我了。”
“嗯？”
“你小时候，我打过招赘的主意，后来一想，赘婿被人瞧不起，过了两三代还有人提，就是子孙做了官，写履历都得备注一句祖上是赘婿，这对女婿不好，对女婿不好，就是对你不好，再说，这李家有没有后，咱娘俩可管这个！所以这招赘，也就想了那么一两回。”
李桐斜着阿娘，她还打过这样的主意！
“后来，我就想，咱家虽然就娘儿俩，可你娘我还年青着呢，不说多，活到五十六十总归能活……”
“阿娘！”李桐心里猛的一抖，忍不住嗔怪出声。
“你瞧瞧你，这有什么？死生平常事，好了好了，我不说了。我是想，我闺女也不算不能干，就算嫁个不怎么好的，我好歹能替你再撑个十年八年，有了这十年八年，你嫁给谁都该生几个孩子，立稳步了，要是嫁得好……唉，这个不提了，所以，这娘家有支撑没支撑的事，我就没多想过。”
李桐低头，默然看着杯子里清亮的茶汤。
“你要嫁给姜焕璋，我原本不同意，阿桐，我不是怪你。”张太太拍了拍李桐的手，“为什么不同意，倒不是因为姜焕璋不好，这一条还排在后头，头一条，是你那时候太迷恋姜焕璋，迷恋太过，就容易失了本心，这因为迷恋，不管男女，丢了身家性命的都多的是，唉，我那时候真该狠狠心……是我看走了眼。”
“是阿娘太疼我了，舍不得我难过。”李桐靠过去，脸在张太太胳膊上蹭了蹭。
“你这孩子！唉，也是，阿娘知道求之不得的苦，弯在心里，一辈子痛，当时实在不忍心……唉！不说这个了，你跟娘一样，娘跟娘的娘一样，都是命不好！既然到了这一步，再多说从前怎样怎样一点意思都没有，以后不提了，咱们说以后，阿桐，你刚才提醒了我，你看，咱们要是把信哥儿过继过来，怎么样？”
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