朱元璋伪装出恍然大悟的神色：“明白了，齐管事的意思是，让我帮你提醒一下杨超哥和王二哥，多听齐管事的话。这事儿您放心，包在我身上，我一会儿就去劝劝杨超哥和王二哥，让他们好好给您办事儿。”
“别这么傻成不成？”齐管事哼哼了一声道：“谁说要让你去劝他们了？我的意思是说，你就是懂事的，能帮我扛事儿的人，这个偏院新管事，我打算提拔你来当。”
“啊？”朱元璋假装吓了一跳，向后退了一步，随后，一股经过精心伪装的笑容从朱元璋的脸上荡漾了开来，这股笑容带着三分惊喜、三分惊奇、三分惊慌和一分得意：“太好了，我真的能成？”
齐管事对他的表情感觉到十分满意，只有一分得意之情，另外九分都是惊，看来他是真的没想过自己有可能被提拔，于是笑道：“你也别急，杨超和你现在都还在我的考虑之中，还要再观察观察，反正二少爷那边也说还要我再表现一下，我也不是明天就能当上内院的副管事，当然也要再看看你们的表现。”
他顿了一顿，又道：“咦？前两天我觉得你变聪明了，怎么在这种事儿上你又开始变笨了？”
朱元璋心中暗暗好笑，这种时候我不表现得笨点才怪。在上一世，朱元璋当皇帝的时候，有许多名臣大将在他手底下办事，他非常了解上位者看属下时的那种心态。
上位者对待自己的属下，总是希望他们能力强、脑子聪明、干的活儿比牛还多……但是同时又对下属又另一个要求，那就是“欲望不要太强，不要老想着上进”，不然就会威胁上位者的地位。
比如一个村长很上进，他的直系上司乡长就会感觉压力很大，因为村长再升一级就会变成乡长，那原先的乡长怎么办？如果乡长很上进，知县也会感觉压力很大，知县拼命上进，知府大人又坐不稳了……一级一级，递增而上，如果一个大将军或者一个宰相在想着还要上进……这就是所谓的功高震主，皇帝就得出手杀人……
就因为这个理由，为了稳固自己的江山社稷，朱元璋上一世杀过不少人，大明王朝的开国功臣，几乎被朱元璋自己亲手杀了一个一干二净，仅有几条小鱼漏网。而这场屠杀中能够侥幸不死的，都是心无大志，没有想着再上进之人，例如汤和，就是因为不再想着上进，所以晚年得以善终。
当然，这场屠杀也导致了大明朝失去了所有能征惯战的大将，后来朱棣谋反，大明朝的合法继承人朱允炆却拿不出像样的将领来和朱棣对阵，结果就不用多说了……朱元璋在天空上飘浮着当旁观者的那段岁月里，他已经将自己的这种错误行为进行了反思，发誓不会再犯这样的错误。
他不会再犯上位者的错误，也不会犯下位者的错误，上进心这种东西，心里可以有，脸上不能有，可以想，却不能表现出来，这种时候装装傻总是没有错的。
于是朱元璋不好意思地抠了抠头，露出一丝放牛娃特有的淳朴本色，憨笑道：“这事儿……我没敢向那个方向想。”
“很好！”齐管事十分满意他的反应，挥了挥手道：“去干活儿吧，记住我说的话，听话，懂事儿的人，我就会用……”
朱元璋应了一声，转身走出了齐管事的小屋，站在小屋前的院子里，他回眸看了一眼这座有客厅，有卧室，还有书房的独立小间，心中轻叹道：“很快，这座房子就应该轮到我来住了吧……”
接下来的日子里，朱元璋过得十分简单，他并没刻意去表现什么，而是每天早上大清早起床去放牛，做好放牛娃这一分很有前途的工作，下午将牛带回来帮着别的长工短工们犁地。晚上就在院子里和王二一起打拳，锻炼身体。
这悠闲的生活一方面是向齐管事表明“我没有强烈的欲望”的态度，第二方面，也是为了打好群众基础，以前的朱八为人实在是太怂了，不但没有朋友，与所有的长工短工都没什么交情。这显然不符合朱元璋的利益，为了面对接下来将要发生的天灾与人祸，朱元璋需要团结一切可以团结的力量，所以他把所有的时间都用来与周围的人相处，获取他们的信任和拥护。
他也不想像朱八那样浑浑噩噩地活着，连马老爷、两个少爷、一个小姐的名字都搞不清楚，他要更加清楚地掌握自己身边的事情。
和长工短工们拉了几天的家常之后，他不动声色地打听清楚了马家的情报。马老爷的全名叫做马天元，读书人，进士，曾出任某小县的县令，今年已经六十五岁了，致仕在家休养，差不多快要进棺材了，所以马家基本上不是他在管，只是利用他曾经的官员身份，为马家提供保护伞的作用。
马家大少爷叫做马智雄，读书人，举人功名，可惜没能考中进士，今年四十一岁，已经是个中年大叔，这个人才是马家的实际掌舵人，为人沉稳达练，颇有些长远的眼光。他虽然没老子马天元那么高的学问，在经商和管理家族的事务上却是一把好手，所以将马家打理得清清楚楚，井井有条。不过他半年前去了西安府管理家族在西安的产业，现在不在家中，将家里的事务暂时交给了马二少爷管理。
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