高澄一进大堂，眼睛就不由地落在首座之人的酒糙鼻上。
心中明了：他就是赵郡李氏宗主，酒徒李元忠。
仔细瞧他，脸色暗沉、发黄，很明显的酗酒伤肝特征，明明才四十六，却很显老。
另一人随坐，应该是宗族亲信。
一番礼节过后。
李元忠没有多余客套，直接问道：
“小郎自晋州来，可识得高晋州乎？”
“不瞒李宗主，晋州高公正是家父。”
李元忠与李密对视一眼，虽然早有猜测，但真得到答案，彼此眼中多少有些惊讶。
将高澄三人引入座中，李元忠笑道：
“小郎君年少远行，胆气可嘉，不过，此行恐怕不只是为了游学吧？”
“游学不过是闭人耳目之说，家父受颍川郡王（尔朱兆）所托，统御六镇降人，恰逢晋州有霜旱之灾，得大王允许，将率部民东出，来河北就食，我只不过是替父先导而已。”
李元忠作为殷州地头蛇，消息自是灵通，高欢屯驻大王山的事，他早就知晓，不然也不会迟迟不肯举事响应信都。
“如此，高晋州怕是要失望而归了，河北如今烽火遍地，尚且自顾不暇，又如何养得起高晋州麾下部民。”
李元忠作为河北士人，无论如何也对北镇胡人生不起好感，不只是六镇余部在河北起义，杀戮甚多。
更因他们一反孝文帝后的汉化政策，崇尚武力，导致大量官职被武夫所占据，堵塞了门阀士家子弟的升迁之路。
“李宗主有所不知，尔朱殷州数次邀家父出兵，平息河北战事，想来是愿意提供粮秣的，只不过家父忙于部曲整编，这才迟迟没有答应。”
“不知高晋州拥兵几何？”
“家父本有北镇骁勇万人，颍川郡王受迫于河西贼人，以六镇余众相招，才换来家父北上，得以斩杀贼帅。
于大王山设立营寨后，又从二十余万六镇部民中拣选勇士万人，共有精卒两万，麾下战将云集。”
高澄直言相告，他相信李元忠能够明白这两万将士的含金量。
果然，李元忠眉头紧锁，北镇武人的战斗力他很清楚，当初凭借坞堡坚固，数次击退葛荣的小股军队，但真当对方调集大军，李鱼川也旋即陷落。
这些武夫可不是刘灵助裹挟的民众所能比较。
许久，李元忠才开口道：
“我听闻六镇降人在并州大小叛乱二十六次，其众野性难驯，只怕高晋州也难以使之诚服。”
“李宗主多虑了，昔日葛荣聚众河北，号称百万，家父单骑入敌营，得七王来投，有万众相随，如此声望，又何愁不得北镇人心。”
高澄不以为意道。
“不知高晋州计划何时出兵？”
高澄不做回答，却将矛头指向刘灵助：
“李宗主以为，刘灵助此人如何？”“刘灵助以占卜获幸，深受天柱荣恩，不思回报，反趁天柱身死，公然叛乱，忘恩背信之人，我深恨之。”
“李宗主，澄虽年幼，却也是家中嫡长，我不辞辛劳，远来河北，自然是想要与你推心置腹，你又何必谎言欺我？既然李宗主不愿实言，请由澄为君分析一二。”
不给李元忠反驳的机会，高澄长身而起道：
“正如李宗主所言，刘灵助以占卜获幸，受任四州行台，得范阳卢氏相助，才能够操控幽州，继而以幽州之民，裹挟各州民众，但是受裹挟之人，聚之易，散更易。
刘灵助之所以能够安然至今，不过是尔朱氏诸王因天子废立，于洛阳分割权利，无暇北顾而已。
待洛阳事毕，颍川郡王与家父并力东出，刘灵助一个幸进之徒携民夫乡勇，如何能够抵挡！
一旦露出颓势，范阳卢氏又怎会为他搭上整个宗族。”
尔朱荣破葛荣后，北人都明白了一个道理：兵，贵精，不贵多。
刘灵助自身不以军事见长，麾下又没有精锐部曲，注定难以成事。
李元忠才会选择与信都合作。
河阴之变后，高乾、高昂据河济之地反叛，屡次击败朝廷征讨军队，被孝庄帝以旧情相招，高氏兄弟这才选择归附。
“小郎君此行，究竟意欲何为？”
经过一番试探，对于高澄此行的目的，李元忠其实有了大致了解。
“刘灵助并非明主，李公若随他举事，唯恐明珠暗投，而信都虽有高氏之勇，部曲却不过数千人，同样难成大事。”
“如此，依小郎君所见，何人可成大事？”
“家父。”
李元忠闻言大笑：
“若我所闻不差，高晋州与颍川郡王可是香火兄弟。”
高澄正色道：
“家父与尔朱兆结义，只是私情，尔朱兆弑杀天子，却是国恨，岂能徇私情而忘国恨？”
李元忠听高澄直呼尔朱兆之名，终于确定高氏父子确实有意反叛尔朱氏。
“高公打算如何作为？”
“领部民东出河北，以河北为根基，伺机建义举事。”
“小郎君不怕我将你绑了，交给尔朱殷州？”
“家父命我东出联络同志，我遍观河北之士，独李公可以心腹相托，澄不疑也。”
“小郎君言之凿凿，但高公驻足大王山，徘徊观望，如此作为，可不似英主。”
“君子审时度势，相机而动，澄今日拜访李公，正是要为家父探明士族心意。”
“小郎君为何如此自信高公能成大业？”
“我家先祖出自渤海高氏，因罪徙于怀朔，我父子本就是汉人，而家父生长于北镇，广得六镇人心，河北，汉地膏腴也，所缺者，精兵强将而已。
家父身为渤海高氏子弟，又携六镇之众，若还不能成大事，李公不如早早披发左衽，做契胡之民。”
李元忠还在犹豫，高澄趁热打铁道：
“李公岂不闻昔日尔朱荣曾言，唯有家父能够取代他统领大军，尔朱荣素有识人之能，李公何故犹疑。”
尔朱荣怎么也不会想到，当日提醒亲族子弟提防高欢的一句话，会被高澄用来收纳人心。
高澄望向斛律光道：
“明月，还请你将家世告知李公。”
斛律光傲然道：
“家父斛律金，为第二领民酋长，加任镇南大将军。”
李元忠心中惊骇：斛律金是尔朱氏麾下大将，也暗中投效了高欢？
高欢居然如此得北镇人心？
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